ROMANTIC EVOLUTION/S

ERSTER AKT

1836, Schottland. Ein geräumiger Raum in einem Bauernhaus auf dem Moor. Im Hintergrund eine Tür und rechts ein Fenster. Weiter rechts zwei Treppen, die zu den Schlafgemächern führen. Links ein Kamin. Morgendämmerung.

Der junge schottische Bauer James schläft in seinem Sessel. Es ist der Tag seiner Hochzeit mit Effie. In seinem Traum erscheint ihm eine Sylphide. Sie flattert um ihn herum und gesteht ihm ihre Liebe. James erwacht und versucht, der Traumgestalt nachzujagen, doch sie entkommt ihm. Die Vorbereitungen für die Hochzeitsfeierlichkeiten beginnen. Effie erscheint mit James’ Mutter Anna und ihren Freunden, aber James ist immer noch völlig von dem Bild der Sylphide eingenommen. Die alte Wahrsagerin Madge hat sich hereingeschlichen, um sich am Feuer zu wärmen. James will sie hinauswerfen. Aber Effie setzt sich für sie ein, und sie darf bleiben. Nach ein paar Gläsern Whiskey beginnt sie, den Anwesenden aus der Hand zu lesen. Sie sagt voraus, dass nicht James, sondern sein Rivale Gurn Effie heiraten wird. James ist empört und wirft Madge hinaus; sie verflucht ihn. Anna drängt Effie, sich für die Hochzeit fertig zu machen.

James bleibt allein zurück und die Sylphide erscheint ihm erneut. James ist von dem zarten Wesen verzaubert. Gurn, der den Raum betreten hat, beobachtet James’ seltsames Verhalten. Es wird klar, dass nur James die Sylphide sehen kann.

Während der Hochzeitsfeierlichkeiten bleibt James völlig in Gedanken versunken; die Sylphide erscheint und entreißt ihm den Ring, den er Effie gerade überreichen will. Mit einem Ausdruck völliger Verzweiflung deutet sie an, dass sie sich wünscht, der Ring wäre für sie. Die Sylphide sieht so wunderschön aus, dass James ihr nicht widerstehen kann. Gemeinsam machen sie sich auf den Weg in die Berge.

Die Braut ist bereit. Es wird ein Hochzeits-Toast ausgesprochen und der Bräutigam wird herbeigerufen, aber er ist nirgends zu finden. Während alle nach James suchen, kommt Gurn hereingerannt und behauptet, er habe ihn in die Berge rennen sehen. Effie erinnert sich an das, was Madge ihr erzählt hat, und versinkt in Verzweiflung.

ZWEITER AKT

Nachts, im Wald. Zusammen mit anderen Hexen braut Madge einen Zaubertrank, aus dem ein Schal gewebt wird. Der Schal wird Madge die Rache verschaffen, die sie sich wünscht.

Die Sylphide zeigt James ihr Reich. Er will sie fangen, aber sie entwischt ihm. Um ihn aufzuheitern, ruft sie ihre Schwestern herbei. Der Wald füllt sich mit Sylphen, die James in ihren luftigen Tanz hineinziehen.

Effie und Anna suchen verzweifelt nach James. Gurn findet James’ Hut, behält dies aber auf Anraten von Madge für sich. Madge sagt Effie, dass sich ihre Prophezeiung erfüllen wird und dass Gurn Effies Ehemann werden wird. Effie erlaubt Gurn, sie nach Hause zu begleiten.

James ist kurz allein im Wald. Er sieht Madge mit dem magischen Schal. Madge erklärt ihm, dass er damit die Sylphide fangen und für immer an sich binden kann. Die Sylphide erscheint, sieht den Schal und bittet James, ihn ihr zu geben. James legt ihn ihr um die Schultern. Nachdem er sie endlich gefangen hat, umarmt er sie, doch sie stößt ihn weg. Ihre Flügel fallen ab. Erst jetzt wird James klar, was er getan hat. Die Kraft der Sylphide schwindet nach und nach; ihre Schwestern, die Sylphen, umringen sie und verhüllen den geliebten Körper.

Im Hintergrund zieht die Hochzeitsprozession von Effie und Gurn vorbei, während die Sylphide von ihren Schwestern durch die Luft getragen wird. James hat alles verloren. Madge triumphiert: Ihre Prophezeiung hat sich erfüllt. 

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